Artículo obtenido y traducido del artículo de Wikipedia Richard Ramírez en su versión del 3 de septiembre de 2021, por varios autores bajo la Licencia de Documentación Libre GNU
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Ricardo " Richard " Leyva Muñoz Ramírez (29 febrero 1960 hasta 7 junio 2013), conocido como the Valley Intruder (porque sus ataques se agruparon por primera vez en el Valle de San Gabriel ) y el Night Stalker, fue un norteamericano asesino en serie, violador en serie, secuestrador, abusador de niños y ladrón, condenado en 1989.
Nacido en El Paso, Texas, la infancia de Ramírez se considera una influencia en sus crímenes. Su padre, Julián, un bebedor empedernido, era propenso a ataques de ira que a menudo resultaban en abuso físico, lo que hizo que Ramírez buscara escapar, durmiendo en un cementerio local. Cuando tenía 12 años, Ramírez fue fuertemente influenciado por su primo mayor, Miguel ("Mike") Ramírez, un condecorado veterano de combate, Boina Verde, que le mostró a Richard Ramírez fotos polaroid de sus horribles atrocidades durante la Guerra de Vietnam. Las fotos lo mostraban violando a dos mujeres del Vietcong, rebeldes y mujeres y niñas vietnamitas sospechosas de ser leales a las fuerzas comunistas en la región, y su posterior asesinato por decapitación a machete posterior. También le enseñó a Ramírez algunas de sus habilidades militares que usaría durante su matanza de un año. En 1973, después de que su primo Mike fuera encarcelado por asesinar a su esposa durante una discusión, que Richard, que entonces tenía 13 años, presenció en la habitación, Ramírez se mudó con su hermana mayor, Ruth, y su esposo, Roberto, un obsesivo "mirón" que llevaba a Ramírez en sus hazañas nocturnas. En algún momento entre el octavo y el noveno grado, cuando Richard tenía aproximadamente 14 años, Ramírez comenzó a usar LSD y cultivó un gran interés en el satanismo y el ocultismo.
La ola de crímenes de invasión y asesinato muy publicitada de Ramírez aterrorizó a los residentes del área metropolitana de Los Ángeles y más tarde a los residentes del área de la bahía de San Francisco desde junio de 1984 hasta agosto de 1985. Usó una amplia variedad de armas, incluidas pistolas, cuchillos y un machete, una llanta de hierro y un martillo . En 1989, Ramírez fue condenado por trece cargos de asesinato, cinco intentos de asesinato, once agresiones sexuales y catorce robos. El juez que confirmó las diecinueve sentencias de muerte de Ramírez comentó que sus actos exhibían "ensañamiento, insensibilidad y crueldad más allá de cualquier entendimiento humano". Ramírez, que nunca expresó ningún remordimiento por sus crímenes, murió el 7 de junio de 2013 por complicaciones de un linfoma de células B mientras esperaba su ejecución en el corredor de la muerte de California . Richard Ramírez había pasado aproximadamente 24 años en el corredor de la muerte antes de morir de cáncer en prisión.
Temprana edad y educación
Ramírez nació en El Paso, Texas, el 29 de febrero de 1960, el menor de los cinco hijos de Julián y Mercedes Ramírez. Su padre Julián, ciudadano mexicano y ex policía de Ciudad Juárez que más tarde se convirtió en obrero en el ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe, era un alcohólico propenso a ataques de ira que a menudo resultaban en abusos físicos hacia su esposa e hijos.
Cuando tenía 12 años, Richard, o "Richie", como lo conocían su familia, estaba fuertemente influenciado por su primo mayor, Miguel ("Mike") Ramírez, un condecorado veterano de combate de los Boinas Verdes que él mismo ya se había convertido en un asesino en serie y violador en Vietnam, que a menudo se jactaba de sus brutales crímenes de guerra durante la guerra de Vietnam y compartía fotos polaroid de sus víctimas durante y después de sus crímenes con su primo menor Richard, incluidas las mujeres vietnamitas a las que había violado, asesinado y desmembrado. Se muestra que muchas de las mujeres y niñas en las fotos fueron atadas a los árboles con una cuerda antes de que Mike las violara, y luego las mató decapitándolas con un machete. En algunas de las fotos, Mike posó con las cabezas cortadas de mujeres a las que había asesinado y agredido sexualmente. Richard declararía más tarde mientras estaba encarcelado que nunca se sorprendió o repugnó por estas imágenes e historias de las atrocidades de su primo durante la guerra en Vietnam, pero que le fascinaron. Richard, que había comenzado a fumar marihuana y beber alcohol a la edad de 10 años, se unió a Mike a través de los porros y bebiendo cervezas, mientras Richard escuchaba las horripilantes historias de guerra de su primo mayor. Mike le enseñó a su joven primo algunas de sus habilidades militares, como matar con sigilo. Alrededor de este tiempo, Ramírez comenzó a buscar escapar del temperamento violento de su padre durmiendo en un cementerio local.
Richard estuvo presente el 4 de mayo de 1973, cuando su primo Mike le disparó fatalmente a su esposa, Jessie, en la cara con una pistola durante una discusión doméstica. Al igual que las fotos gráficas y las historias de los crímenes de guerra de su primo en Vietnam, Richard Ramírez comentaría más tarde de manera similar mientras estaba en prisión que ver este evento desarrollarse no fue traumático para él en ningún sentido tradicional, sino más bien, presenciar una muerte violenta por primera vez le había fascinado profundamente. Después del tiroteo, Richard se volvió hosco y se apartó de su familia y compañeros. Más tarde ese año, Richard se mudó con su hermana mayor, Ruth, y su esposo, Roberto, un obsesivo "mirón" que llevaba a Richie en sus hazañas nocturnas. Ramírez también comenzó a usar LSD y cultivó un interés en el satanismo. Mike fue declarado inocente del asesinato de Jessie por razón de locura, en gran parte se cree que se debe a su presunto trastorno de estrés postraumático severo durante la guerra por su tiempo en Vietnam, y fue liberado en 1977, después de cuatro años de encarcelamiento en el Texas State Mental Hospital. Su influencia sobre Ramírez continuó, y se sabe que Mike reanudó ocasionalmente la vinculación con Richard por el uso compartido de drogas y alcohol, y que a veces acompañaba a Richard y Roberto en sus caminatas voyeuristas nocturnas, donde espiarían a mujeres en las áreas cercanas sin su conocimiento a través de las ventanas.
El adolescente Ramírez comenzó a fusionar sus florecientes fantasías sexuales con la violencia, incluida la esclavitud forzada y la violación. Mientras aún estaba en la escuela, tomó un trabajo en un Holiday Inn local, donde usó su llave maestra para robar a los clientes dormidos. En al menos una ocasión, Ramírez acarició y abusó sexualmente de dos niños en un ascensor en el hotel, pero nunca fue denunciado ni procesado por este acto. Su empleo terminó abruptamente después de que Ramírez intentó violar a una mujer en su habitación de hotel, antes de que su esposo regresara a buscarla. Aunque el esposo golpeó a Ramírez dejándole sin sentido en el lugar, los cargos criminales fueron retirados cuando la pareja, que vivía fuera del estado, se negó a regresar para testificar en su contra.
Ramírez abandonó la escuela secundaria Jefferson en noveno grado. A la edad de 22 años, se mudó a California, donde se estableció de forma permanente.
Asesinatos
El 10 de abril de 1984, Ramírez asesinó a la niña chino-estadounidense Mei Leung de 9 años en el sótano del edificio de apartamentos donde vivía en ese momento, en el distrito Tenderloin de San Francisco. Leung estaba con su hermano de 8 años cuando, según los informes, perdió un billete de un dólar y fue a buscarlo, cuando Ramírez se acercó a Leung y le dijo a la niña que sabía dónde estaba y que lo siguiera al sótano. La niña estuvo de acuerdo, y una vez que estuvieron en el sótano, Ramírez golpeó, estranguló y violó a Leung antes de apuñalarla con una navaja y colgar su cuerpo parcialmente desnudo de una tubería junto a su blusa. Este, el primer asesinato conocido de Ramírez, no se identificó como relacionado con su posterior ola de crímenes "Night Stalker" hasta 2009, cuando el ADN de Ramírez se comparó con una muestra obtenida en esta escena del crimen. En 2016, los funcionarios revelaron evidencia de un segundo sospechoso, identificado a través de una muestra de ADN recuperada de la escena, que se cree que estuvo presente en el asesinato de Leung. Las autoridades no han identificado públicamente al sospechoso, descrito como un menor en ese momento, y no han presentado cargos debido a la falta de pruebas. Este crimen probablemente no estaba relacionado con Ramírez inicialmente porque no encajaba en el mismo patrón que el resto de sus asesinatos posteriores conocidos. El resto de los homicidios conocidos de Ramírez generalmente involucraron irrumpir en una casa para matar o disparar a alguien que estaba en un automóvil en la autopista después de detenerlo, mientras Leung fue atraída al sótano para ser asesinada.
Crímenes de "Night Stalker"
| # | Fecha | Víctima (s) | Localización | Condado | Notas |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 28 de junio de 1984 | Jennie Vincow | Glassell Park, Los Ángeles | Los Ángeles | |
| 2 | 17 de marzo de 1985 | María Hernández, Dayle Yoshie Okazaki | Rosemead | Los Ángeles | Hernández sobrevivió al ataque |
| 3 | 17 de marzo de 1985 | Tsai-Lian "Veronica" Yu | Monterey Park | Los Ángeles | |
| 4 | 27 de marzo de 1985 | Vincent y Maxine Zazzara | Norte de Whittier | Los Ángeles | |
| 5 | 14 de mayo de 1985 | Bill y Lillian Doi | Monterey Park | Los Ángeles | Lillian sobrevivió al ataque |
| 6 | 29 de mayo de 1985 | Mabel "Ma" Bell y Florence "Nettie" Lang | Monrovia | Los Ángeles | Ambos sobrevivieron al ataque, pero Bell murió más tarde a causa de sus heridas |
| 7 | 30 de mayo de 1985 | Carol Kyle y su hijo de 11 años | Burbank | Los Ángeles | Ambos sobrevivieron al ataque |
| 8 | 2 de julio de 1985 | Mary Louise Cannon | Arcadia | Los Ángeles | |
| 9 | 5 de julio de 1985 | Whitney Bennett | Sierra Madre | Los Ángeles | Sobrevivió al ataque |
| 10 | 7 de julio de 1985 | Joyce Nelson | Monterey Park | Los Ángeles | |
| 11 | 7 de julio de 1985 | Sophie Dickman | Monterey Park | Los Ángeles | Sobrevivió al ataque |
| 12 | 20 de julio de 1985 | Lela y Maxon Kneiding | Glendale | Los Ángeles | |
| 13 | 20 de julio de 1985 | Chainarong y Somkid Khovananth, y su hijo de 8 años | Sun Valley, Los Ángeles | Los Ángeles | Somkid y su hijo sobrevivieron al ataque |
| 14 | 6 de agosto de 1985 | Chris y Virginia Peterson | Northridge, Los Ángeles | Los Ángeles | Ambos sobrevivieron al ataque |
| 15 | 8 de agosto de 1985 | Sakina y Elyas Abowath, y su hijo de 3 años | Diamond Bar | Los Ángeles | Sakina y su hijo sobrevivieron al ataque |
| dieciséis | 18 de agosto de 1985 | Peter y Barbara Pan | San Francisco | San Francisco | Barbara sobrevivió al ataque |
| 17 | 24 de agosto de 1985 | James Romero Jr. y familia | Mission Viejo | Orange | Ataque abortado, sin heridos |
| 18 | 24 de agosto de 1985 | Bill Carns e Inez Erickson | Mission Viejo | Orange | Ambos sobrevivieron al ataque |
El 28 de junio de 1984, Jennie Vincow, de 79 años, fue encontrada brutalmente asesinada en su apartamento de Glassell Park, Los Ángeles. Le habían apuñalado repetidamente en la cabeza, el cuello y el pecho mientras dormía en su cama, y le cortaron la garganta tan profundamente que estuvo a punto de decapitarla. La huella digital de Ramírez se encontró en una pantalla de malla que quitó para acceder a través de una ventana abierta. Este, el segundo asesinato conocido de Ramírez, establecería su patrón de irrumpir en las casas, cometer asesinatos particularmente atroces y robar con frecuencia a sus víctimas antes o después de matarlas, lo que hacía principalmente para financiar su adicción a la cocaína y pagar su alquiler.
El 17 de marzo de 1985, Ramírez atacó a María Hernández, de 22 años, fuera de su casa en Rosemead, California, y le disparó en la cara con una pistola calibre 22 después de que entró en su garaje. Sobrevivió cuando la bala rebotó en las llaves que sostenía en sus manos mientras las levantaba para protegerse. Hernández se hizo la muerta hasta que Ramírez dejó la escena. Dentro de la casa, su compañera de cuarto, Dayle Yoshie Okazaki, de 34 años, escuchó el disparo y se escondió detrás de un mostrador cuando vio a Ramírez entrar a la cocina. Cuando ella levantó la cabeza para ver lo que había sucedido, le disparó a Okazaki una vez en la frente, matándola instantáneamente.
Una hora después de la invasión de Rosemead, Ramírez sacó a Tsai-Lian "Veronica" Yu, de 30 años, de su automóvil en Monterey Park, le disparó dos veces con una pistola calibre 22 y huyó. Fue declarada muerta a su llegada al hospital. Los dos asesinatos, y el tercer intento, en un solo día atrajeron una amplia cobertura de los medios de comunicación, quienes apodaron al atacante, descrito como de pelo rizado con ojos saltones y dientes podridos y espaciados, "The Walk-in Killer" y "El intruso del valle".
El 27 de marzo de 1985, Ramírez entró en una casa que había robado un año antes en las afueras de Whittier, California, aproximadamente a las 2 am y mató mientras dormía a Vincent Charles Zazzara, de 64 años, con un disparo en la cabeza con una pistola de un calibre 22. La esposa de Zazzara, Maxine Levenia Zazzara, de 44 años, se despertó con el disparo, y Ramírez la golpeó y le ató las manos mientras exigía saber dónde estaban sus objetos de valor. Mientras saqueaba la habitación, Maxine escapó de sus ataduras y sacó una escopeta de debajo de la cama, que no estaba cargada. El enfurecido Ramírez le disparó tres veces con la pistola del 22, luego tomó un gran cuchillo de trinchar de la cocina y mutiló su cuerpo apuñalándola varias veces, luego le quitó los ojos con el cuchillo y los colocó en un joyero, que tomó cuando se fue, y lo guardó en su apartamento como recuerdo hasta su arresto. La autopsia determinó que las mutilaciones fueron post-mortem. Los cuerpos de Vincent y Maxine fueron descubiertos por su hijo, Peter. Ramírez dejó huellas de un par de zapatillas Avia en los macizos de flores, que la policía fotografió y proyectó. Ésta era prácticamente la única prueba que tenía la policía en ese momento. Las balas encontradas en la escena coincidieron con las encontradas en ataques anteriores, y la policía determinó que un asesino en serie estaba prófugo.
El 14 de mayo de 1985, Ramírez regresó a Monterey Park y entró en la casa de Bill Doi, de 66 años, y su esposa discapacitada, Lillian, de 56 años. Sorprendiendo a Doi en su habitación, Ramírez le disparó en la cara con pistola semiautomática mientras Doi buscaba su propia pistola. Después de golpear al hombre herido de muerte hasta dejarlo inconsciente, Ramírez entró en la habitación de Lillian, la ató con esposas para los pulgares y la violó después de que saqueó la casa en busca de objetos de valor. Bill Doi murió a causa de sus heridas mientras estaba en el hospital.
En la noche del 29 de mayo de 1985, Ramírez conducía un coche robado en Monrovia y se detuvo en la casa de Mabel "Ma" Bell, de 83 años, y su hermana con discapacidad, Florencia "Nettie" Lang, de 81 años de edad. Encontrando un martillo en la cocina, aporreó y ató a Lang en su habitación, luego ató y aporreó a Bell antes de usar un cable eléctrico para electrocutar a la mujer. Después de violar a Lang, usó el lápiz labial de Bell para dibujar el símbolo satánico del pentagrama en su muslo, así como en las paredes de ambos dormitorios. Las mujeres fueron encontradas dos días después, vivas pero en coma y gravemente heridas. Bell luego murió a causa de sus heridas en el hospital.
Al día siguiente, Ramírez condujo el mismo automóvil a Burbank y se coló en la casa de Carol Kyle, de 42 años. A punta de pistola, ató a Kyle y a su hijo de 11 años con esposas y luego saqueó la casa. Liberó a Kyle para que le indicara dónde estaban los objetos de valor de la familia; luego la violó repetidamente. Ramírez también le ordenó repetidamente que no lo mirara, diciéndole en un momento que le "cortaría los ojos". Huyó de la escena después de sacar al niño del armario y atarlos a los dos nuevamente con las esposas.
La noche del 2 de julio de 1985, condujo un automóvil robado a Arcadia y seleccionó al azar la casa de Mary Louise Cannon, de 75 años, una abuela viuda. Después de entrar silenciosamente a la casa de Cannon, la encontró dormida en su habitación. La golpeó hasta dejarla inconsciente con una lámpara y luego apuñaló a Cannon con un cuchillo de carnicero de 25 centímetros de su cocina. Ramírez apuñaló repetidamente el cuerpo de Cannon después de que ella ya estaba muerta. Fue encontrada muerta en el lugar.
El 5 de julio de 1985, Ramírez irrumpió en una casa en Sierra Madre y golpeó a Whitney Bennett, de 16 años, con una llanta de hierro mientras dormía en su habitación. Después de buscar en vano un cuchillo en la cocina, Ramírez intentó estrangular a la niña con un cable telefónico. Dijo que se sorprendió al ver chispas eléctricas emanar del cable, y cuando su víctima comenzó a respirar, huyó de la casa creyendo que Jesucristo había intervenido y la había salvado. Bennett sobrevivió a la salvaje golpiza y al intento de estrangulamiento, aunque se requirieron 478 puntos de sutura para cerrar las laceraciones de su cuero cabelludo.
El 7 de julio de 1985, Ramírez robó la casa de Joyce Lucille Nelson, de 60 años, en Monterey Park. Al encontrarla dormida en el sofá de su sala de estar, la golpeó hasta matarla pisándole la cara repetidamente. Una huella de zapato de una zapatilla Avia quedó impresa en su rostro. Después de recorrer otros dos vecindarios, regresó a Monterey Park y eligió la casa de Sophie Dickman, de 63 años. Ramírez agredió y esposó a Dickman a punta de pistola, intentó violarla y robó sus joyas; cuando ella le juró que había tomado todo lo de valor, él le dijo que "jurara por Satanás".
El 20 de julio de 1985, Ramírez compró un machete antes de conducir un Toyota robado a Glendale, California. Eligió la casa de Lela Kneiding, de 66 años, y su esposo Maxon, de 68. Irrumpió en el dormitorio de la pareja dormida y los cortó con el machete, luego los mató con disparos en la cabeza. Además, mutiló sus cuerpos con el machete antes de robar la casa de objetos de valor. Después de guardar rápidamente los artículos robados de la residencia Kneiding, Ramírez condujo hasta Sun Valley.
Aproximadamente a las 4:15 am, irrumpió en la casa de la familia Khovananth. Le disparó Chainarong Khovananth en la cabeza mientras dormía con una pistola calibre 25, matándolo instantáneamente, luego violó y golpeó repetidamente a Somkid Khovananth. Ató al hijo de 8 años de la pareja antes de arrastrar a Somkid por la casa para revelar la ubicación de los artículos valiosos que robó. Durante su asalto, le exigió que "le jurara a Satanás" que no le ocultaba dinero.
El 6 de agosto de 1985, Ramírez condujo hasta Northridge e irrumpió en la casa de Chris y Virginia Peterson. Se metió sigilosamente en el dormitorio, asustó a Virginia, de 27 años, y le disparó en la cara con una pistola semiautomática calibre 25. Luego le disparó a Chris en el cuello e intentó huir; Chris se defendió mientras evitaba ser alcanzado por dos tiros más durante la lucha antes de que Ramírez lograra escapar. La pareja sobrevivió a sus heridas.
El 8 de agosto de 1985, Ramírez condujo un automóvil robado a Diamond Bar, California y eligió la casa de Sakina Abowath, de 27 años, y su esposo Elyas Abowath, de 31 años. En algún momento después de las 2:30 am entró en la casa y en el dormitorio principal. Al instante mató a Elyas con un disparo en la cabeza de una pistola calibre 25, mientras dormia. Esposó y golpeó a Sakina mientras la obligaba a revelar la ubicación de las joyas de la familia, y luego la violó brutalmente. Repetidamente exigió que ella "jurara por Satanás" que no gritaría durante sus ataques. Cuando el hijo de 3 años de la pareja entró en el dormitorio, Ramírez ató al niño y luego continuó violando a Sakina. Después de que Ramírez salió de la casa, Sakina desató a su hijo y lo envió a los vecinos en busca de ayuda.
Ramírez, que había estado siguiendo la cobertura de los medios de sus crímenes, salió de Los Ángeles y se dirigió a San Francisco. El 18 de agosto de 1985, entró en la casa de Peter y Barbara Pan. Le disparó a Peter, de 66 años, en la sien con una pistola calibre 25, mientras dormía, y le mató instantáneamente. Luego golpeó y agredió sexualmente a Barbara, de 62 años, antes de dispararle en la cabeza y dejarla por muerta. En la escena del crimen, Ramírez usó lápiz labial para garabatear un pentagrama y la frase "Jack the Knife" en la pared del dormitorio. Ramírez volvió a dejar una huella de zapato en la escena que los detectives descubrieron y emparejaron con un par específico de zapatos Avia que no era común en ese momento. Los detectives principales Frank Salerno y Gil Carrillo, quienes contribuyeron a ' Night Stalker: The Hunt for a Serial Killer ' de Netflix, contactaron al fabricante de Avia Shoes y pudieron recuperar las suelas. Tras el descubrimiento de la marca y distribución en los Estados Unidos, solo seis de ellos existían en el tamaño 11 y medio. Con cinco de ellos enviados a ubicaciones en Arizona, y uno enviado a una zapatería en Los Ángeles, era evidente que el único par de su tamaño y tipo en el estado de California pertenecía a Ramírez. Cuando se descubrió que las pruebas de balística y huellas de zapatos de las escenas del crimen de Los Ángeles coincidían con la escena del crimen de Pan, la entonces alcaldesa de San Francisco, Dianne Feinstein, divulgó la información, incluido el calibre del arma, en una conferencia de prensa televisada. Esta filtración enfureció a los detectives en el caso, ya que sabían que el asesino estaría siguiendo la cobertura de los medios, lo que le dio la oportunidad de destruir una evidencia forense crucial. Ramírez, que de hecho había estado mirando la prensa, dejó caer sus zapatillas Avia talla 11 1/2 por el costado del puente Golden Gate esa noche. Permaneció en el área unos días más antes de regresar al área de Los Ángeles.
El 24 de agosto de 1985, Ramírez viajó 76 millas al sur de Los Ángeles, en un Toyota naranja robado, hasta Mission Viejo. Esa noche, llegó a la casa de James Romero Jr., quien acababa de regresar de unas vacaciones familiares a la playa de Rosarito en México. El hijo de Romero, James Romero III, de 13 años, estaba despierto y escuchó los pasos de Ramírez afuera de la casa. Pensando que había un merodeador, James fue a despertar a sus padres y Ramírez huyó de la escena. James corrió hacia afuera y notó el color, la marca y el estilo del automóvil, así como un número parcial de matrícula. Romero contactó a la policía con esta información, creyendo que James había ahuyentado a un ladrón.
Después de este encuentro, Ramírez irrumpió en la casa de Bill Carns, de 30 años, y su prometida, Inez Erickson, de 29 años, por una puerta trasera. Ramírez entró en el dormitorio de la pareja que dormía y despertó a Carns cuando amartilló su pistola calibre 25. Le disparó a Carns tres veces en la cabeza antes de centrar su atención en Erickson. Ramírez le dijo que él era el "Night Stalker" y la obligó a jurar que amaba a Satanás mientras él la golpeaba con los puños y le ataba con corbatas del armario. Después de robar lo que pudo encontrar, Ramírez arrastró a Erickson a otra habitación antes de violarla. Luego exigió dinero en efectivo y más joyas, y la hizo "jurar por Satanás" que no había más. Antes de salir de casa, Ramírez le dijo a Erickson: "Diles que The Night Stalker ha estado aquí". Erickson se desató y fue a la casa de un vecino para buscar ayuda para su prometido gravemente herido. Los cirujanos le quitaron dos de las tres balas de la cabeza y sobrevivió a sus heridas.
Identificación de Ramírez
Erickson dio una descripción detallada del agresor a los investigadores y la policía obtuvo un molde de la huella de Ramírez en la casa de Romero. El automóvil robado fue encontrado abandonado el 28 de agosto en Wilshire Center, Los Ángeles, y la policía obtuvo una única huella digital del espejo retrovisor a pesar de los cuidadosos esfuerzos de Ramírez por limpiar el automóvil de sus huellas. La impresión fue identificada positivamente como perteneciente a Ramírez, quien fue descrito como un vagabundo de 25 años de Texas, con una larga hoja de antecedentes penales que incluía muchos arrestos por tráfico y posesión de drogas ilegales. El 29 de agosto de 1985, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley decidieron entregar a los medios de comunicación una fotografía policial de Ramírez de un arresto en 1984 por robo de automóvil, y el "Night Stalker" finalmente tuvo un rostro. En la conferencia de prensa de la policía se anunció: "Sabemos quién es usted ahora, y pronto todos los demás lo sabrán. No habrá ningún lugar donde pueda esconderse".
Otras presuntas víctimas adicionales
La noche del 27 de junio de 1985, Patty Elaine Higgins, de 32 años, fue asesinada en su casa de Arcadia. El crimen no fue descubierto hasta el 2 de julio, cuando ella no se presentó a trabajar. Su atacante la había sodomizado, estrangulado y degollado.
Ramírez fue acusado de asesinato y robo en relación con el asesinato de Higgins. Sin embargo, los cargos en su contra en este caso finalmente se retiraron debido a la falta de evidencia física concreta que vincule el asesinato de Higgins con los crímenes de Night Stalker. Dado que Ramírez se jactó ante otros reclusos de haber matado a “más de 20 personas” mientras estaba encarcelado, y el hecho de que tomó 25 años relacionarlo con la violación y asesinato en abril de 1984 de Mei Leung, de 9 años, en San Francisco, es posible que Richard Ramírez cometiera más asesinatos que los 15 homicidios que los investigadores y el público conocen actualmente, y que estos otros asesinatos simplemente aún no se han relacionado de manera concluyente con Ramírez.
Captura
El 30 de agosto de 1985, Ramírez tomó un autobús a Tucson, Arizona, para visitar a su hermano, sin saber que se había convertido en la historia principal de prácticamente todos los principales periódicos y programas de noticias de televisión de California. Después de no poder encontrarse con su hermano, regresó a Los Ángeles temprano en la mañana del 31 de agosto. Pasó junto a los oficiales de policía, que estaban vigilando la terminal de autobuses con la esperanza de atrapar al asesino en caso de que intentara huir en un autobús, y entró en una tienda.
Después de notar que un grupo de ancianas hispanas lo identificaban temerosamente como " el matador " (literalmente "el asesino" en español), Ramírez vio su rostro en las portadas del periódico y huyó de la tienda presa del pánico. Después de correr por la Autopista Santa Ana, intentó secuestrar a una mujer, pero fue ahuyentado por los transeúntes, quienes lo persiguieron. Después de saltar varias vallas e intentar dos robos de coches más, finalmente fue sometido por un grupo de residentes, uno de los cuales lo había golpeado en la cabeza con un poste en la persecución. El grupo de ciudadanos enfurecidos detuvo a Ramírez y lo golpeó sin descanso hasta que llegó la policía y lo detuvo.
Juicio y condena
La selección del jurado para el juicio comenzó el 22 de julio de 1988. En su primera comparecencia ante el tribunal, Ramírez levantó una mano con un pentagrama dibujado y gritó: "¡Dios te salve, Satanás!". El 3 de agosto de 1988, Los Angeles Times informó que algunos empleados de la cárcel escucharon por casualidad que Ramírez planeaba dispararle al fiscal con un arma, que Ramírez tenía la intención de haber introducido de contrabando en la sala del tribunal. En consecuencia, se instaló un detector de metales en el exterior y se realizaron búsquedas intensivas en las personas que ingresaban.
El 14 de agosto, el juicio fue interrumpido porque uno de los miembros del jurado, Phyllis Singletary, no llegó a la sala del tribunal. Más tarde ese mismo día, la encontraron muerta a tiros en su apartamento. El jurado estaba aterrorizado, preguntándose si Ramírez de alguna manera había dirigido este evento desde el interior de su celda y si podría comunicarse con otros miembros del jurado. Sin embargo, finalmente se determinó que Ramírez no era responsable de la muerte de Singletary, ya que fue asesinada a tiros por su novio, quien luego se suicidó con la misma arma en un hotel. El miembro del jurado suplente que reemplazó a Singletary estaba demasiado asustado para regresar a su casa.
El 20 de septiembre de 1989, Ramírez fue condenado por todos los cargos: trece cargos de asesinato, cinco intentos de asesinato, once agresiones sexuales y catorce robos. Durante la fase de sanción del juicio el 7 de noviembre de 1989, fue sentenciado a morir en la cámara de gas de California. Dijo a los periodistas después de las sentencias de muerte: "Nos vemos en Disneyland ". El juicio costó $ 1.8 millones ($ 3.76 millones en dólares de 2020), lo que en ese momento lo convirtió en el más caro en la historia de California hasta que fue superado por el caso de asesinato de OJ Simpson en 1994.
Relaciones románticas
En el momento del juicio, Ramírez tenía admiradoras que le escribían cartas y lo visitaban. A partir de 1985, Doreen Lioy le escribió casi 75 cartas durante su encarcelamiento. En 1988, Ramírez le propuso matrimonio a Lioy y el 3 de octubre de 1996 se casaron en la prisión estatal de San Quentin en California. Durante muchos años antes de la muerte de Ramírez, Lioy declaró que se suicidaría cuando Ramírez fuera ejecutado. Sin embargo, Lioy finalmente dejó a Ramírez en 2009 después de que el ADN confirmara que había violado y asesinado a Mei Leung, de 9 años. En el momento de su muerte en 2013, Ramírez estaba comprometido con Christine Lee, una escritora de 23 años.
Apelaciones
El 7 de agosto de 2006, la primera ronda de apelaciones estatales de Ramírez terminó sin éxito cuando la Corte Suprema de California confirmó sus condenas y sentencia de muerte. El 7 de septiembre de 2006, la Corte Suprema de California denegó su solicitud de una nueva audiencia. Ramírez tenía apelaciones adicionales pendientes hasta el momento de su muerte.
Salud mental
El psiquiatra Michael H. Stone describe a Ramírez como un psicópata "hecho" en lugar de un psicópata "nacido". Dice que el trastorno esquizoide de la personalidad de Ramírez contribuyó a su indiferencia por el sufrimiento de sus víctimas y su intratabilidad. Stone también afirmó que Ramírez quedó inconsciente y casi muere en múltiples ocasiones antes de cumplir los seis años y que como resultado "más tarde desarrolló epilepsia del lóbulo temporal, agresividad e hipersexualidad ".
Muerte
Ramírez murió de complicaciones secundarias a linfoma de células B en el Hospital General de Marin en Greenbrae, California, el 7 de junio de 2013. También se vio afectado por "abuso de sustancias crónicas y hepatitis C crónica ". A los 53 años, había estado en el corredor de la muerte durante más de 23 años. Según algunas estimaciones, habría tenido unos 70 años antes de que se llevara a cabo su ejecución, debido al largo proceso de apelaciones de California.
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